Se ha producido un flujo de interés comprensible sobre la posibilidad de una segunda ronda de controles de estímulo: ¿cuándo, cuánto y quién lo recibirá? Pero la próxima expiración del programa federal de beneficios de desempleo de $ 600 por semana, un problema con implicaciones económicas mucho más profundas, se ha ido acercando a medida que su fecha de vencimiento del 31 de julio se acerca cada día.
Las apuestas son altas. Hasta 20 millones de estadounidenses desempleados reciben el beneficio federal de desempleo. Proporciona $ 600 adicionales por semana además del beneficio de desempleo pagado a nivel estatal.
Un final abrupto del programa, como ahora parece seguro si el Congreso no actúa, no solo será un shock financiero repentino para las personas y los hogares que se han vuelto dependientes de los fondos adicionales, sino también para toda la economía.
¿Cuál es la probabilidad de que continúe el programa federal de desempleo de $ 600? ¿Y qué pasará si no es así?
Por qué es tan importante el suplemento federal de desempleo
El beneficio federal de desempleo de $ 600 por semana se incluyó en la Ley CARES (Sección 2104), que fue promulgada por el presidente Trump el 27 de marzo. Sin embargo, el beneficio tenía la intención de ser una medida temporal, que cubría a los empleados solo hasta el 31 de julio.
temporal o no, el impacto del subsidio de desempleo adicional no puede ser exagerado.
Según la Oficina de Análisis Económico (BEA), los ingresos personales en abril aumentaron sorprendentemente en un 10,5%. Esto fue a pesar del aumento dramático en la tasa de desempleo, a 14.7% para el mes, por encima de la tasa de marzo de 4.4%. Eso representó un aumento en la tasa de desempleo en más de 10 puntos porcentuales. Fue abril el mes más perjudicial en el frente laboral desde que comenzó la pandemia de coronavirus.
¿Por qué la aparente contradicción? Según la BEA: “El aumento de los ingresos personales en abril reflejó principalmente un aumento de los beneficios sociales del gobierno para las personas, ya que los pagos se hicieron a las personas de los programas federales de recuperación económica en respuesta a la pandemia de COVID-19 …” Esos programas de recuperación fueron una combinación de los cheques de estímulo de $ 1,200 por persona, y el comienzo de los beneficios federales de desempleo de $ 600 semanales.
Los ingresos personales cayeron un 4,2% en mayo, sin embargo, el gasto se recuperó un 8,2%. El aumento en el gasto fue en gran parte el resultado de la reapertura gradual de la economía durante el mes. Y a pesar de la caída de los ingresos personales, hay pocas dudas de que el aumento del gasto fue al menos parcialmente impulsado por los beneficios federales de desempleo mejorados.
Dicho de otra manera, el impacto económico del coronavirus y el cierre que provocó habría sido mucho más doloroso sin los beneficios federales de desempleo.
Eso plantea la pregunta más importante: ¿qué sucede cuando los cheques federales de desempleo dejan de salir?
El caso contra la extensión de los beneficios federales de desempleo
A pesar de la falta de acción para extender los beneficios federales de desempleo más allá de la fecha límite del 31 de julio, los legisladores ya están tomando partido. Y si bien existen argumentos convincentes a favor de una extensión, incluso significativa, existen preocupaciones de que el programa haya superado la marca.
Uno de los argumentos en contra de extender los beneficios federales de desempleo es que han sido demasiado generosos. Tanto es así que pueden estar actuando como un desincentivo para que las personas regresen al trabajo.
El argumento no carece de mérito.
Según un documento de trabajo del Instituto de Economía Becker Friedman de la Universidad de Chicago completado en mayo, dos tercios de los trabajadores elegibles para el seguro de desempleo pueden estar recibiendo beneficios que exceden sus ingresos regulares. Eso incluye el 20% que gana el doble de su salario regular.
Eso no es difícil de imaginar teniendo en cuenta que, según la Reserva Federal, se estima que el 40% de las personas que actualmente están desempleadas normalmente ganan menos de $ 40,000 por año. Un beneficio estatal por desempleo de $ 200 por semana, más el beneficio federal de $ 600, significa que un trabajador que generalmente gana $ 400 por semana podría estar cobrando $ 800 de los beneficios combinados de desempleo.
En respuesta, el senador Rob Portman (R-Ohio) ha propuesto un incentivo para volver al trabajo. Proporcionaría $ 450 por semana por encima del salario de un trabajador. Sin embargo, la propuesta solo se aplica a aquellos que regresan a trabajar antes del 31 de julio. No se ha proporcionado ninguna indicación sobre cuánto tiempo continuará el beneficio.
“Estoy de acuerdo en que la gente realmente quiere volver a trabajar”, señaló Portman en su presentación de la propuesta ante el Senado. “Creo que está mal decir que la gente quiere quedarse (seguro de desempleo). Creo que a la gente le gusta estar en el trabajo. Pero cuando pueden ganar mucho más dinero sin estar en el trabajo, crea un desincentivo “.
La propuesta de Portman ha sido respaldada por la Administración Trump como una alternativa potencial a cualquier extensión del beneficio federal de desempleo.
El caso para extender el beneficio federal de desempleo
Cualesquiera que sean las reservas sobre la extensión de los beneficios federales de desempleo, un hecho sigue siendo inquietantemente claro: el coronavirus continúa avanzando en todo el país. De hecho, las nuevas infecciones diarias son ahora más altas que en el pico anterior en abril. En los últimos días, los nuevos casos han superado los 50,000.
Esa aceleración en el virus no solo representa una amenaza obvia para la salud, sino que también es un lastre continuo para la economía.
En respuesta, algunos estados desaceleraron o incluso revertieron la reapertura. Igualmente importante, el creciente número de casos también está causando que la reticencia pública vuelva a la actividad normal. El resultado ha sido una tasa de desempleo obstinadamente alta. A pesar de 4,8 millones de nuevos empleos creados en junio, la tasa de desempleo del mes se mantuvo en dos dígitos, situándose en el 11,1%. Eso sigue siendo más de tres veces la tasa de 3.5% en febrero.
La mejora continua en el empleo puede ser difícil de conseguir
“Con el desempleo vertiginoso, un coro creciente de formuladores de políticas, expertos y defensores están utilizando las palabras” reskill “,” upskill “,” reentrenar “y más para impulsar la capacitación laboral a corto plazo como la salida de esta recesión”, escribe Colaborador principal de Forbes, Wesley Whistle. “Pero la falta de habilidades no es el problema y más entrenamiento de habilidades no es la respuesta … esta recesión es como ninguna otra. La gente no perdió su trabajo porque no tenía las habilidades necesarias, solo fueron víctimas de esta pandemia “.
Esto se ve confirmado por las proyecciones que indican que muchos de los que están actualmente desempleados no volverán a la fuerza laboral en el corto plazo.
“Estimamos que el 42% de los despidos recientes inducidos por una pandemia resultarán en la pérdida permanente del empleo”, dijo el profesor Steven J. Davis, de la Escuela de Negocios Booth de la Universidad de Chicago. “Si el cierre económico persiste durante muchos meses, o si las pandemias graves se convierten en un fenómeno recurrente, habrá profundas consecuencias a largo plazo para la reasignación de empleos, trabajadores y capital entre empresas y ubicaciones”.
Todo lo cual es un argumento sólido para alguna forma de continuación del programa federal de desempleo. Después de todo, a pesar del impacto que el coronavirus ha tenido en la economía hasta ahora, hubiera sido mucho peor sin la combinación del desempleo federal y los pagos de estímulo individual.
Un documento de trabajo de 2016 emitido por Harvard Business School, La importancia del seguro de desempleo como estabilizador automático, estima que el multiplicador económico del seguro de desempleo es 1.9. Eso significa que por cada $ 1 gastado en seguro de desempleo, se generan $ 1.90 en actividad económica.
Propuestas actuales para mantener los cheques federales de desempleo en camino
En mayo, la Cámara de Representantes controlada por los demócratas aprobó la Ley HEROES. Actualmente se encuentra en el Senado controlado por los republicanos, donde inicialmente fue etiquetado como “muerto al llegar”. Pero una de las disposiciones de la Ley es extender los pagos federales por desempleo de $ 600 hasta el 31 de enero de 2021. Eso proporcionaría un total de seis meses para que la economía se recupere de las consecuencias económicas de COVID-19.
Otra propuesta, y una más probable para obtener apoyo bipartidista, es la Ley de Ayuda y Seguridad de los Trabajadores. Propuesto por Don Beyer (D-Virginia), es una propuesta más compleja, que ofrece disposiciones de beneficios escalonados.
Aunque la propuesta misma expirará el 31 de julio, prevé una extensión que sería automática si el Presidente declarara una nueva pandemia de emergencia en cualquier momento posterior. También establece niveles de niveles para cada estado, en función de la tasa de desempleo prevaleciente. Eso puede ser desde menos de 5.5% para los estados de Nivel I, hasta más de 9.5% para los estados de Nivel VI.
Según el nivel en el que se clasifique su estado, podrá recibir beneficios federales de desempleo extendidos por entre 13 y 65 semanas. Los trabajadores en los estados en los primeros tres niveles recibirán $ 350 en beneficios federales de desempleo, además de sus beneficios estatales regulares, durante 13 semanas. Después de eso, continuarán recibiendo $ 200 por semana durante la emergencia de desempleo nacional.
Los trabajadores en los niveles IV, V y VI recibirán $ 450 en beneficios federales de desempleo, además de sus beneficios estatales regulares, durante 13 semanas. Después de eso, continuarán recibiendo $ 300 por semana mientras sus estados permanezcan en sus niveles respectivos.
La propuesta ha sido aceptada debido a su flexibilidad para aumentar o disminuir los beneficios en función de la gravedad de la pandemia y el nivel de desempleo.
Pensamientos finales
Aunque se descarta alguna forma de extensión del programa federal de desempleo en ciertos trimestres, parece probable que finalmente se apruebe alguna versión. El Senado ha sido suspendido hasta el 17 de julio, pero probablemente tomará la Ley HEROES y el desempleo federal poco después.
La oposición a extender los beneficios federales de desempleo más allá del 31 de julio puede haber sido fuerte en mayo. Pero con el reciente aumento del coronavirus en gran parte de los EE. UU., Una tasa de desempleo obstinadamente alta, así como las elecciones nacionales que se aproximan rápidamente en noviembre, será difícil para cualquier miembro del Congreso oponerse a una reducción al menos reducida versión del programa federal de prestaciones por desempleo.
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